2013-09-11

บริษัท Apple เป็นผู้นำด้านการพัฒนาโลหะและแก้วชนิดพิเศษสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ขณะนี้บริษัท Apple กำลังมองหาแนวทางในการพัฒนาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์โดยการใช้พลาสติก เนื่องจากมีน้ำหนักเบา แข็งแรง ผลิตในปริมาณมากๆได้ และสามารถขึ้นรูปเป็นชิ้นงานที่ซับซ้อนได้  พลาสติกที่ได้รับความสนใจอย่างมากจากบริษัท Apple คือคอมพอสิตของเทอร์โมพลาสติกและคาร์บอนสำหรับโครงคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นวัสดุเดียวกับที่ใช้ในการผลิตลำเครื่องบินและปีกเครื่องบิน เหตุผลสำคัญที่สุดที่บริษัท Apple ให้ความสนใจกับพลาสติกคือมีเทคโนโลยีที่สามารถพัฒนาได้ไม่สิ้นสุด ยกตัวอย่างเช่นรายงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ Nature Chemistry เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งนำเสนอคอมพาวด์ของพลาสติกวิศวกรรมที่มีความแข็งแรงขึ้นเมื่อได้รับแรงเฉือนทางกล ดังนั้นเมื่อนำมาใช้กับสมาร์ทโฟนจึงทำให้มีสมบัติตกไม่แตก แต่จะยิ่งแข็งแรงขึ้น คอมพาวด์ของพลาสติกวิศวกรรมดังกล่าวมีองค์ประกอบของ Polybutadiene ซึ่งถูกดัดแปรด้วย dibromocyclopropane mechanophores ซึ่งทำให้เกิดการเชื่อมไขว้ (crosslinking) ของสายโซ่พอลิเมอร์เมื่อได้การกระตุ้นทางกล เช่นแรงกระแทกทำให้ได้วัสดุที่แข็งแรงมากขึ้น อย่างไรก็ตามไม่มีใครภายนอกบริษัท Apple รับรู้ถึงเทคโนโลยีของวัสดุดังกล่าวที่จะใช้ในสมาร์ทโฟนหรือแทปเลตรุ่นล่าสุด จนกว่าจะถูกปล่อยออกสู่ตลาด